Quando si parla di tiratori tirolesi, di solito si pensa alla lotta per la libertà del 1809 o ai tiratori tradizionali durante le feste religiose e profane. Tuttavia, fin dall’inizio, questo nome è stato dato solo a quegli uomini che hanno sparato ai bersagli prima con una balestra e poi con un fucile nelle competizioni sportive ai poligoni di tiro.
Se vuoi conoscere la storia del tiro a segno in Tirolo, devi prima guardare allo sviluppo della costituzione militare tirolese, sulle cui peculiarità si basa gran parte dell'”immagine e della sicurezza di sé del Tirolo come individualità storico-politica”. Gli inizi della costituzione militare tirolese risalgono a molto tempo fa. In questo contesto, Otto Stolz fa addirittura riferimento alla natura bellicosa degli antichi Reti, dei Bavaresi e degli Svevi nell’antichità e nell’alto Medioevo come una delle basi popolari del sistema di difesa tirolese.
La legge germanica richiedeva la partecipazione all’esercito di tutti i proprietari terrieri, compresi i contadini liberi. Questo fu il caso fino all’epoca di Carlo Magno. Tuttavia, il numero di contadini liberi diminuì drasticamente, soprattutto perché la maggior parte di essi divenne fortemente dipendente dalla nobiltà e dalla chiesa.
Il servizio militare dei re e dei duchi o dei sovrani fu quindi svolto da un numero molto più ridotto di guerrieri ben addestrati, i cavalieri, che ricevevano in cambio un feudo. “Il sistema di esercito delle tribù tedesche, la coscrizione generale di tutti i contadini proprietari terrieri, da un lato, e la fedeltà speciale dei duchi e dei re, cioè i guerrieri professionisti, dall’altro.s. i guerrieri professionisti, dall’altro, continuarono nel Medioevo, dall’VIII al XIII secolo circa, nella difesa obbligatoria delle terre dei contadini e nell’assalto alle terre da un lato e nel sistema cavalleresco e feudale dall’altro”.
Il coinvolgimento dei borghesi e dei contadini nella difesa della provincia, una delle ragioni principali dello sviluppo relativamente precoce del diritto all’autodeterminazione politica di questi ceti inferiori, può essere fatto risalire all’attuale creatore del Tirolo, Meinhard II. Per fornire un contrappeso efficace alla nobiltà, egli promosse la borghesia delle città e dei mercati e i contadini, che alla fine del suo regno erano direttamente soggetti al potere del sovrano.
In caso di guerra, egli li invitava a difendere il paese, soprattutto per evitare di diventare troppo dipendenti dalla nobiltà; ad esempio, già nel 1290, i cittadini di Bolzano erano obbligati a partecipare a campagne militari per il sovrano come parte dei loro privilegi.
Secondo Stolz, questo documento è la prima volta che i termini “Heerfahrt” e “Raise” vengono utilizzati per iscritto nel Tirolo tedesco nello stesso senso di “campagna di guerra” (“exitus contra hostes, quod vulgo dicitur hervart” e “reisa et exitus contra hostes”). Tuttavia, il XIV secolo portò una grave battuta d’arresto. Gli Asburgo, a cui il Tirolo era caduto nel 1363, preferirono ancora una volta fidarsi della nobiltà e assoldare eserciti mercenari piuttosto che l’esercito popolare. Tuttavia, le conseguenze non tardarono ad arrivare. Nella battaglia di Sempach del 9 agosto 1386, i cavalieri del Tirolo e della Svevia sotto il Duca Leopoldo III furono schiacciati dai fanti confederati e le invasioni dei contadini dell’Appenzello diedero il colpo di grazia alla supremazia della nobiltà.
Il nuovo sovrano, il Duca Federico dalle Tasche Vuote (1406-1439), trasse le conseguenze da queste sconfitte. Come aveva fatto Meinhard II, anche Federico si affidò a borghesi e contadini nella sua lotta contro il dominio aristocratico. I loro servizi vennero riconosciuti ed enfatizzati nell’Ordinanza fondiaria del 1406, che rivalutava politicamente i due ceti inferiori. Ed è dello stesso anno che abbiamo anche la prima convocazione di un sovrano, ovvero quella della corte di Passeier per una campagna militare in Welschtirol.
“Il tono e il contenuto di questa lettera di convocazione del 1406 dimostrano senza ombra di dubbio che il servizio militare obbligatorio dei contadini in Tirolo per la difesa del paese era già un’istituzione permanente a quel tempo. Solo i contadini che erano servi della gleba di donatori ecclesiastici e nobili signori non erano obbligati a prestare servizio militare per il sovrano, ma solo per i loro signori, e venivano anche arruolati da questi ultimi per i loro feudi”.
Secondo Erich Egg, le guerre che il duca Federico dovette intraprendere contro suo fratello, il duca Ernesto, e poi contro alcuni potenti nobili, in particolare quelli di Rottenburg, Schlandersberg e Starkenberg, in seguito agli eventi del Concilio di Costanza del 1415/16, furono l’ora decisiva per il sovrano e per il Tirolo. I cittadini e i contadini rimasero saldamente al fianco di Federico e dell’unità del paese e combatterono al fianco del duca contro la nobiltà. In cambio, ricevettero una rappresentanza nelle diete provinciali. Il duca Sigmund (1439-1490) continuò la politica di difesa di Federico e nel 1487, nella battaglia di Calliano (sotto Trento) contro i Veneziani, schierò per la prima volta la cosiddetta “Tempesta” (in seguito chiamata Landsturm). Questa comprendeva tutti coloro che erano in grado di portare le armi sul confine meridionale in pericolo, nonché i servi non sposati e i braccianti che non erano obbligati a farlo.